We richten ons op een goede balans tussen economie en ecologie en daarbinnen tussen natuur en landbouw. Gericht op  de lange termijn ontwikkelen we een strategie voor de verduurzaming van het landelijk gebied. Uitgangspunt bij de ontwikkeling van deze strategie is om -mede binnen de context van de klimaatopgaven - een perspectief te bieden voor versterking van de leefbaarheid en de economie in het landelijk gebied.  Daarbinnen zijn een toekomstbestendige landbouw en versterking van natuur en landschap belangrijke pijlers.

De uitvoering van de Programmatische Aanpak Stikstof zetten wij voort, waarmee we gelijktijdig ruimte maken voor economische ontwikkeling en bouwen aan een sterkere natuur. In de tweede helft van 2018 wordt de eerste tussenevaluatie van de PAS afgerond en verwachten we de uitspraak van de Raad van State uitspraak over de juridische houdbaarheid van de PAS. De uitkomsten daarvan zijn nog niet verwerkt in deze begroting.

Naar aanleiding van de formele overgang van de verantwoordelijkheid voor het natuurbeleid van Rijk naar provincies, hebben wij ons natuurbeleid in 2017 herijkt. U heeft eind 2017 de kaders voor dat nieuwe beleid vastgesteld. Wij intensiveren onze acties om de betekenis van natuur en landschap voor mensen te vergroten (beleven) en werken aan een wederzijdse versterking van “economie en natuur” (benutten). Daarmee handelen we in lijn met de uitkomsten van de eerste evaluatie van het Natuurpact. Daar wordt geconcludeerd dat strategieën gericht op de verbinding met economie en mensen meer uitwerking behoeven.

U heeft voor 2018 en 2019 middelen beschikbaar gesteld voor een uitvoeringsimpuls voor het nieuwe natuurbeleid. De uitvoeringsimpuls richt zich op de thema’s Natuur en economie, Natuur dichtbij, Landschap en Soorten. De acties uit het koersdocument ‘Natuur voor elkaar’ voeren wij samen met partners uit, zowel met onze partners in ‘Samen werkt beter’ als met nieuwe partners die actief zijn in steden en dorpen.

Met de overgang van het natuurbeleid naar de provincies zijn wij ook belast met de vergunningverlening, toezicht en handhaving. Inmiddels hebben we daarmee de eerste ervaringen opgedaan. Die verwerken we in de manier waarop we uitvoering geven aan deze taak. Wij investeren in vooroverleg met initiatiefnemers, om ontwikkelingen gemakkelijker mogelijk te maken. Wij experimenteren met soortenmanagementplannen als middel om ontheffingen te verlenen.

Verduurzaming van de landbouw is nodig voor een toekomstbestendige sector. De ontwikkeling van minder milieubelastende en omgevingsvriendelijkere voedselproductie biedt hiervoor kansen. Wij stimuleren dit met ons Agro&Food-programma. Door de uitvoering van het Actieplan Weidevogels geven we een extra impuls. Wij hebben het uitvoeringsprogramma landbouwstructuurversterking uitgevoerd. Verschillende verkavelingsprojecten lopen nog door of zijn in een afrondende fase.

In 2019 stelt de Faunabeheereenheid (FBE) een nieuw Faunabeheerplan op. Daarin wordt aangegeven hoe de FBE komende jaren werkt aan de balans tussen soortenbescherming en economische belangen. Daar waar toch schade geleden wordt door beschermde dieren, wordt deze (onder voorwaarden) vergoed.